Rivais

Depois do subestimado “Até os Ossos” (2022), Luca Guadagnino volta às telonas para provar, mais uma vez, que a segurança e expertise que tem atrás das câmeras é capaz de criar experiências cinematográficas únicas. É raro, e extremamente gratificante, encontrar filmes que simplesmente exigem sua atenção. Em “Rivais”, são tantas sensações exploradas em cena que é impossível que você saia da sessão sem ser impactado de alguma forma. Mais impressionante ainda é a maestria de Guadagnino na direção, ao utilizar as entrelinhas para relevar e escancarar sentimentos explícitos. É uma obra tão peculiar que dificulta sua classificação, seria redutivo dizer que se trata de um filme de drama, ainda pior um filme de esporte. “Rivais” possui o melhor do drama, do esporte, do suspense, do erótico – e não se resume a nenhum desses gêneros.

Tendo o ambiente competitivo do tênis como cenário, surge um triângulo amoroso que se torna o grande protagonista dessa história. Não é sempre (muito pelo contrário) que vemos triângulos amorosos tão bem integrados numa narrativa, sendo majoritariamente usado como um artifício para impulsionar um romance mal resolvido. Em “Rivais”, não é isso que acontece, o triângulo amoroso é o coração da história e a razão de cada um dos três personagens principais. Art (Mike Faist) e Patrick (Josh O’Connor) são aspirantes a jogadores profissionais de tênis e melhores amigos com uma intimidade que só pode existir entre pessoas que são colegas de quartos desde os 12 anos de idade. Eles são inseparáveis, unidos pela paixão pelo tênis e pela infância compartilhada, mas desde cedo é perceptível as diferenças existentes entre eles. Art é o típico bom garoto, mimado pelos pais, Patrick também é mimado pelos pais (os dois são de famílias de classe alta), mas se recusa a passar a imagem de que é mimado e carrega em si um espírito de rebeldia. Os dois são uma dupla no tênis, disputando campeonatos juniores e, em sua maioria, vencendo. Art quer ir para a faculdade, Patrick acha os estudos uma perda de tempo: seu único objetivo de vida é jogar tênis, então prefere pegar o caminho mais difícil – mas também mais rápido, se der certo – e se profissionalizar sem passar pela faculdade.

Ao longo de 17 anos, com flashbacks misturados com a linha de tempo atual, vemos os desdobramentos da história de Art e Patrick com uma adição essencial, que se torna o centro de tudo: a tenista Tashi Donaldson (Zendaya). Os amigos conhecem Tashi ainda jovens, num campeonato de tênis, enquanto eles ainda eram apenas garotos promissores, Tashi já era uma estrela, com direito a patrocínio de grandes marcas e festas em sua homenagem e isso não é à toa; mesmo ainda uma adolescente, além de uma tenista excelente e com um grande potencial para se profissionalizar no esporte, ela já tem um magnetismo impressionante e uma personalidade digna de uma estrela, e é aqui que a excelência de Guadagnino e o talento ímpar de Zendaya se encontram para criar a força dessa personagem, que demonstra total controle de tudo e de todos ao seu redor a todo instante (tal como Zendaya). Tashi não tem qualquer característica de estereótipos, ela é uma mulher forte e decidida, esbanja autoconfiança, nunca demonstra fragilidades ou características mais negativas e, assim que os meninos a conhecem, é amor – ou outra coisa – à primeira vista, para os dois.

A relação dos 3 ao longo dos anos passa por todas as fases da transição da adolescência para a vida adulta, incluindo seus desafios e incertezas, mas os três permanecem presentes nas vidas uns dos outros, mesmo quando essa presença não é física. “Rivais” usa o jogo de tênis pra falar de jogos muito mais subjetivos, os jogos mentais, os jogos de sedução. A tensão sexual entre os personagens é palpável, mas existe muito mais nas sutilezas do que na ação de fato, o que só colabora para a atmosfera criado por Guadagnino para o filme. Assim como para os personagens, pouco importa para o espectador o que acontece fora desse triângulo e fora das quadras. O tênis é a externalização do relacionamento complexo entre os três e as partidas são filmadas com ângulos e movimentos inspirados, sem tirar o foco dos jogadores e de suas emoções, ao mesmo tempo em que aumenta a tensão. 

A química entre Mike Faist, Josh O’Connor e Zendaya era um ponto necessário para essa trama funcionar, e não decepciona. Os três têm domínio de seus personagens e das situações, sabendo quando demonstrar e quando suprimir os sentimentos. A disputa e a competitividade entre Art e Patrick, tendo como objeto de desejo não só a vitória no tênis, mas principalmente a vitória da atenção de Tish, quando, mais uma vez, tênis, amor e desejo se confundem e se fundem numa história efervescente e impactante.

Por Júlia Rezende